Курорт Нальчик — бальнеологический и климатический курорт предгорной зоны. Он расположен на территории Кабардино-Балкарской АССР, на высоте 500—555 м над уровнем моря у северных предгорий Главного Кавказского хребта, в курортном городке Долинске, в 3 км от г. Нальчика, в 82 км юго-восточнее г. Пятигорска.
Долина курорта окружена полукольцом гор в виде подковы, предохраняющих ее от каспийских и черноморских ветров. По территории курорта протекает горная речка Нальчик, родникового происхождения.
Как курортная местность Нальчик с его мягким климатом и минеральными источниками известен давно, еще со второй половины XIX в. Местное население уже тогда пользовалось, например, Белореченскими источниками для лечения различных заболеваний; разумеется, в ту пору не было ванных зданий, и жители довольствовались естественными выходами воды. Слава о целебной минеральной воде постепенно росла. В Долинске начали появляться частные дачи. Многие из них еда-вались внаем желающим полечиться или просто отдохнуть в живописной местности с чистым горным воздухом, вдали от городского шума. Сюда приезжали выдающиеся представители русского искусства — композитор М. А. Балакирев, Ф. И. Шаляпин и др. Сюда же, в Долинск, на постоянное жительство приехала известная украинская писательница-демократка Марко Вовчок. Были в Нальчике А. С. Грибоедов, В. А. Гиляровский.
В советское время здесь жил и работал крупнейший советский писатель А. А. Фадеев.
Широкое строительство и развитие курорта началось лишь после Великой Октябрьской революции. В 1921 году Долинск (и частично Затишье) впервые организованно приняли курортных больных. Под санатории были приспособлены национализированные дачи и некоторые жилые дома. В 1928 году Совет Народных Комиссаров РСФСР объявил Нальчик климатическим курортом местного значения; для приема больных открылось два небольших санатория. В 1935 году был закончен каптаж Белореченских источников и значительно увеличен их дебит. А через год курорт имел уже собственную лечебную питьевую воду «Нартан». В этот же период с Тамбуканского озера стали привозить лечебную грязь. В 1936 году Совнаркомом РСФСР Нальчик был причислен к бальнеологическим курортам федеративного значения; в 1964 году решением Коллегии Центрального совета по управлению курортами профсоюзов признан курортом союзного значения.
Если в первый сезон (1921 год) в санаториях Долинска отдыхало всего 520 человек, то через 10 лет эта цифра увеличилась до 6400, в 1940 году — до 10 436 человек, в 1958 году — до 36 000, а в 1968 году — свыше 80 000, в 1970 году будет отдыхать свыше 100 000 человек.
В 1970 году на курорте работают 14 санаториев и домов отдыха, пансионаты и курортные поликлиники.
Курортный городок связан с г. Нальчиком регулярным автобусным сообщением. От ближайшей железнодорожной станции Нальчик он находится в 5 км, от аэропорта Нальчик — в 6 км и от аэропорта Минеральные Воды — в 120 км.
Из Москвы до Нальчика и обратно курсируют поезда прямого сообщения.
Курортный городок Долинск занимает территорию 1842 га. Из них 104 га под фруктовыми садами, остальная часть занята лесопарком, состоящим из хвойных, лиственных деревьев и кустарников (туя, розы, сирень и др.). Курорт имеет свой лесопарк в 120 га, к нему же примыкает городской парк протяженностью 3 км, где сооружены три искусственных озера, Зеленый театр на 3800 мест. В парке собрано свыше 250 видов разнообразных декоративных деревьев, кустарников, в числе их краса и гордость парка — серебристые ели; часть их, взятая из парка, высажена в Москве, у кремлевской стены.
Санатории и дома отдыха утопают в садах, ежегодно здесь высаживается много цветов.
Кроме здравниц, принадлежащих профсоюзам, имеются еще детские санатории Министерства здравоохранения КБАССР.
