За четверть века своего существования советский альпинизм прошел большой путь, создав новые, доселе неведомые буржуазному спорту массовые формы работы. По массовости, по количеству восхождений на сложнейшие вершины мы далеко оставили за собой все зарубежные страны. Нашими мастерами пройден ряд маршрутов самого высокого класса, многие да которых оказались не под силу лучшим буржуазным спортсменам.
Покорение почти всех основных вершин Кавказа привело отдельных альпинистов к выводу: в этих горах можно лишь повторять уже пройденные маршруты. По этому поводу заметим, что даже в Центральном Кавказе (например, в ущелье Дых-су, не говоря уже о Дигории, Хевсуретии и других малопосещаемых районах) найдется немало высот, на которые не ступала нога человека.
Мнение об «исчерпанности» альпинистских объектов Кавказа совершенно необоснованно, и мы склонны отождествить его с вредной и осужденной всей творческой практикой советской спортивной школы «теорией» ничейной смерти шахматного искусства.
Конечно, на Памире или на Тянь-шане десятки и сотни неизведанных вершин ждут еще своих победителей и эти горные страны до сих пор остаются «обетованной землей» альпиниста. Однако для жителей Москвы, Ленинграда, большинства городов европейской части СССР эти районы в силу своей отдаленности доступны лишь в условиях хорошо оснащенных экспедиций. Подавляющее же большинство горовосходителей выезжает и будет выезжать каждое лето на Кавказ, где, к слову сказать, имеется для них достаточно широкое поле деятельности. Десятки и сотни маршрутов от I до V категории трудности никем еще не пройдены и остаются весьма интересными объектами для восхождений.
Мы не можем спокойно пройти мимо некоего нездорового явления, которому, к сожалению, отдала дань часть наших восходителей. Речь идет о том, что в погоне за максимальным количеством очков, будь то для зачета в Альпиниаде ВЦСПС или для получения спортивного разряда, иные спортсмены пренебрегают исследовательской стороной высокогорного спорта, основным и наиболее ценным качеством, существенно отличающим его от любых других видов спорта.
Специфика альпинизма заключается в творческой борьбе человека с природой в отличие от соревнования одного спортсмена с другим на беговой дорожке, теннисном корте, футбольном поле. Это качество в значительной мере определяет и спортивное содержание альпинизма. В первые годы его развития восходители СССР ставили обычно перед собой лишь одну задачу: взойти на вершину; избираемый путь не играл существенной роли, обычно это был наиболее легкий из вариантов, чаще всего по одному из гребней.