В первый день прошли немного. Бивуак устроили у самого начала подъема к перевалу. Выход дальше был намечен ночью, и оставшееся время было посвящено отдыху и многочасовому приготовлению жаркого из козла, мясо которого оказалось настолько жестким, что были заключены пари, разварится ли оно вообще.

Стемнело и сразу стало прохладно. Караванщики ушли в недалекую летовку в гости к своим односельчанам. Между разложенными тюками уснули альпинисты. Время от времени то один, то другой як громко хрюкал. Но тишина длилась недолго. Было три часа, когда крики караванщиков разбудили уснувших людей.

Скорей в путь!

Спотыкаясь и путаясь спросонок, люди быстро нагрузили животных, укладывали спальные мешки. Ведро с козлятиной, всю ночь стоявшее на тлеющем огне, было также подвешено к одному из вьюков. В 3 часа 20 мин. караван начал подъем по правому склону долины.

Первые два часа немного помогает луна. Ее бледный свет пробивается сквозь облака, и люди смутно видят перед собой нагромождения камней на склоне. Но вот становится совсем темно. Низкая, южная луна уже исчезла за хребтами гор. Ничего не видно. Туша впереди идущего яка черным пятном расплывается во тьме. Из-под ног по крутому склону летят камни. Иногда животные и люди скользят вместе с щебнем и песком мелкой подвижной осыпи. В таких местах за караваном на склоне остается глубокий след вроде борозды.

Все молчат, и лишь иногда раздаются крики караван-баши Реджим-бека:

— Гоняй, гоняй!

Нужно проделать весь подъем еще до наступления дневной жары, которую эти высокогорные животные переносят с трудом.

Все время под ногами осыпи. Крупные глыбы сменяются мелкими, затем снова большие камни и так без конца. Яки осторожно выбирают место для ног, с замечательной точностью ставя их на неустойчивые каменные глыбы. Альпинисты восхищаются тем, что задняя нога животного всегда становится на то же место, на котором только что была передняя. Каждое животное имеет свой «характер», и все люди заняты, обеспечивая продвижение каравана.

Рассвет уже давно окрасил своими свежими красками снежные пики замыкающего горизонт Гиндукуша. Затем лучи солнца скользнули ниже и осветили ближние гребни, потом склоны под ними. Стало совсем тепло, и люди приободрились. Однако склон, по которому шел караван, был еще в тени. Почти восемь часов продолжался подъем к перевалу. Шли лишь с 5—10- минутными остановками.

Последняя, очень крутая и коварная, осыпь и подъем позади. Перевал Даршай (5 100 м) ничем не примечателен.

Уже поздно, и нужно торопиться ее спуском. С перевала на север спускается ледник. Он недлинен, но лед открыт: весь снег с него давно стаял.

Хотя копыта яков и скользят по льду на крутых местах, но животные вновь поражают людей своей ловкостью и сноровкой. Однако и они уже устали. Их длинная шерсть совершенно мокра от пота.

И люди и животные, несмотря на усталость, торопятся скорее вниз, к зеленым склонам Бадом-дары. Эта река — один из значительных притоков Шах-дары. Здесь в ущелье уже появляется более богатая растительность и даже местами густые заросли кустарника и деревьев.