Рюкзаки остаются здесь, а альпинисты направляются к перевалу. Через 45 минут нудного подъема по осыпи один за другим выходят люди на гребень перевала (4 180 м). На восток плавно спускается широкий, ровный ледник. А дальше до горизонта уходят бесконечные хребты и вершины.
Еще раз бросили взгляд вокруг и начали быстрый спуск обратно в базовый лагерь. В долине уже сумерки, а вверху, на макушках вершин, догорают последние лучи заката, окрашивая снега в красный и розовый тона. Такой закат — здесь зрелище редкое. Погода в этом районе имеет свое постоянное расписание, действующее точно во всех случаях, кроме резких ухудшений. Утро туманное и облачное, затем туман и облака рассеиваются, и лучи солнца ненадолго согревают все вокруг. Во второй половине дня вновь собираются облака и к 5 час. 30 мин. вечера начинается все усиливающийся дождь, иногда и гроза. Часто вместо дождя выпадает снег, который утром растаивает.
На следующий день назначена переноска грузов в лагерь № 2. Неприятная и тяжелая работа. Но в отличие от Мерцбахера, наши альпинисты услугами носильщиков, как правило, не пользуются и сами переносят свои вещи.
11, 12, 13, 14 августа. В эти дни продолжается заброска грузов в лагерь № 2, прерываемая периодами плохой погоды, когда приходится сидеть без дела в палатке.
15 августа. С очередной порцией грузов отправляются вверх четыре альпиниста, оставшиеся в нижнем лагере. Наконец, уже большая часть грузов перенесена в лагерь № 2. Во второй половине дня «носильщики» достигли палаток верхнего лагеря. С их приходом, хотя и ненадолго, все участники экспедиции оказались вновь вместе.
Предполагавшаяся накануне разведка с выходом на седловину за Узловой вершиной не состоялась, — была метель, и все занесло свежим снегом. Снова приходится ждать улучшения погоды. Ничего не поделаешь, таковы уж условия Тянь-шаня!
Группа «носильщиков», или «ишаков», спускается вновь в лагерь № 1. Необходимо экономить здесь наверху топливо и продукты. Доставка каждого килограмма стоит тяжелого труда.
16 августа. Погода продолжает оставаться плохой.
17 августа. Погода немного улучшилась. Облака утром исчезли. Наконец все еще оставшиеся в лагере № 1 перебираются наверх, к товарищам. Тяжело груженые люди медленно идут по леднику. Их четверо: А. Иванов, Дайбог, Успенский и Никольский — «арьергард» экспедиции. Когда они уже подходили к второму лагерю, вдали показалась также группа, возвращающаяся из разведки. Это — Науменко, Тимашев, Мухин и Гусев.
Лагерь. Туман вновь сгущается. Палатки и фигуры людей кажутся призрачными в месиве его рваных клочьев.
Вернувшиеся разведчики рассказывают о своем походе. Путь по гребню с «Китайского» перевала на седловину у пика Мраморная стена оказался значительно более длинным, чем предполагалось. Группе удалось пройти по гребню только до Узловой вершины (5 134 м) и оттуда осмотреть острый участок гребня — «нож», соединяющий Узловую со следующей вершиной, названной впоследствии Пограничник (5 296 м). И только далеко за этой вершиной находится седловина, от которой начинается подъем на самый пик. Недостаток времени и неустойчивая погода не позволили разведчикам отправиться дальше.
