Беспокоит недостаток сухого спирта — «меты». Днем сверху мы видели, как медленно двигались с нартами второй и третий отряды. Этак они не поспеют к сроку. В чем дело?
10 сентября. Утро встретили двумя неприятностями. Володя Рацек плохо спал ночь, у него разболелись десны. Погода испортилась, туман и снег. Но, так как по плану к нам должны сегодня притти снизу, то мы решаем все же двигаться вверх, но не всем. Володя Рацек и Женя Иванов остаются ждать Летавета. Он решит, куда итти Володе. Ваня Мирошкин и я уходим.
Снег такой же, как вчера. Два часа плутаем между сбросами и склонами. Туман сгущается, ориентировка потеряна, и мы вынуждены вернуться в пещеру. Снизу никого нет...
«Мета» у нас плохая, разложившаяся, она, видимо, сильно подмочена на складах Всесоюзного комитета, расходуется ужасающе быстро: вместо обычных 12—14 палочек на кипячение миски воды уходит 30—35 палочек. Так «меты» не хватит.
11 сентября. Проснулся рано, видимости опять нет. Но и снегопада, метели тоже нет. Ждем просветления. К 8 часам вышло солнце, туман рассеялся. Увидели лагерь внизу. Людей как будто там нет, жизни не заметно. Как-то сразу начинает подбираться тревога. Неужели что-нибудь случилось!
В 8 час. 45 мин. вышли Мирошкин и я — вверх, Иванов и заболевший Рацек — вниз. Прощаемся без слов. Печальные глаза Рацека все говорят, Женя Иванов должен вернуться обратно с Сидоренко.
Едва мы тронулись в путь, как раздался крик Жени:
— Смотрите, люди!
Мы оглянулись вниз. Оттуда, по направлению к лагерю «4 800» двигались две черные точки. Мы стали кричать знакомое всем альпинистам: «И-го-го-го». Точки остановились. Затем стали писать какое-то слово на снегу. Было смешно смотреть, как две точки крутятся и движутся взад и вперед. Слово это мы так и не разобрали...
Еще раз даю Жене указание относительно сроков выхода к нам и, на всякий случай, контрольный срок нашего спуска. При спуске прошу соблюдать особую осторожность».
В это время внизу разворачивались непредвиденные события, которые изменили весь план дальнейшей работы. Снаряжение и продукты, необходимые для штурма вершины, составляли довольно значительный груз. Чтобы облегчить доставку всего необходимого из базы на морено в лагерь «город Комсомольск», были использованы лыжи, из которых сделали трое нарт. Оставшиеся внизу альпинисты Летавет, Черепов, Мухин, Юхин, Сидоренко, Гожев и Чатбеков утром 9 сентября начали перетаскивать нарты вверх по леднику.
За несколько дней обильного снегопада ледник покрылся толстым слоем рыхлого снега. Неровная поверхность ледника делала движение очень медленным. Низкие нарты захватывали много снега, и от этого работа становилась еще более тяжелой. Все это привело к тому, что отряду пришлось остановиться на ночь, лишь немного не достигнув цели. До «Комсомольска» оставалось не более двух километров.
Всю последующую ночь опять шел снег, но, когда к 10 часам снегопад уменьшился, решено было все же пройти оставшееся до лагеря расстояние. Только что возобновилось движение, как в 15 м от места ночлега В. Мухин, тащивший в паре с И. Юхиным сани, вдруг исчез. Там, где он только что стоял, в снегу темнела дыра. Под метровым слоем снега во льду была скрыта трещина.