Это ни с чем не сравнишь! Эмоции, энергия, адреналин появляются во время зимнего заезда на внедорожниках по горным дорогам и бездорожью. Только во время таких заездов один на один с Природой учишься по-настоящему ценить жизнь: свою, чужую, вообще жизнь. Отдалённость от цивилизации, полное отсутствие людей, сознание того, что можешь рассчитывать только на свои силы, придают особый вкус опасному приключению. Понимание того, что всё в путешествии взаимосвязано, что отношение друг к другу участников группы, особо тщательная подготовка машины, собственных вещей и снаряжения могут в какой-то степени гарантировать безопасность. Но горы есть горы. В любой момент можно ожидать всплеска их буйного нрава. Во время зимних туров нужно быть особенно бдительными, всё время быть начеку.
Наша январская поездка 2009 года по высокогорной Кабардино-Балкарии окончилась благополучно, но не с ожидаемым нами результатом. Меня попросил показать достопримечательности Кабардино-Балкарии и пригласил прокатиться  по зимним горным перевалам мой старый знакомый – москвич, отдыхавший в Приэльбрусье с семьёй (жена и две дочери). Я с удовольствием согласился, и мы покатили из Терскола вниз по Баксанскому ущелью в селение Былым. От него по боковой дороге вправо через водораздельный хребет на перевал Актопрак. Погода была не очень чтобы, но осадков не было. Мы доехали до Скалы силы, соблюдая отработанный ритуал, прошли пешком через Отверстие силы и поехали дальше. Для «Нивы» дорога была вполне проходима. Слой снега в 20-30 сантиметров машина легко преодолевала. Глубоких ям и крутых бугров не было. На перевале (около 1500 м) остановка и обязательное фото на память. Чуть ниже перевала развилка. По левой дороге спускаемся к Чегемским водопадам. Незабываемое зрелище ледяных гирлянд, свисающих на протяжении более ста метров.
После водопадов едем вверх по Чегемскому ущелью в селение Эль-тюбю. Здесь много достопримечательностей, которые мы постарались посмотреть: склепы города мёртвых, старинную сторожевую башню, памятник народному поэту Кабардино-Балкарии Кайсыну Кулиеву, двор, где он провёл своё детство. Мы хотели заглянуть туда, но он был заперт. Сёстры Кайсына Фатима и Шарипа умерли и некому ворота открыть в старинный мемориал. Я провёл ночь в этом знаменательном месте в 1978 году.
Наш путь через перевал Думала в селение Безенги не состоялся. За перевалом хотели заехать в отреставрированное старинное селение Шыки – родину известного балкарского поэта и мудреца Кязима Мечиева и посетить жителей селения Безенги Шаваевых. Проехали все коши и на последнем подъеме перед перевалом Думала наша «Нива» сдалась. После того, как мы попробовали множество способов преодолеть крутой участок, сдались и мы, тем более, что время поджимало. Может это и к лучшему. По полученным позднее сведениям, та сторона перевала Думала была покрыта натёчным льдом и неизвестно, чем бы закончилось наше увлекательное приключение.
Уже поздно вечером приехали в Черекское ущелье и остановились принять нарзанные процедуры в Аушигере – известном в Кабардино-Балкарии месте с горячими (примерно 50ºС) минеральными водами. Здесь время не экономили. Получать удовольствие, так на всю катушку! Вся семья в закрытом бассейне отвела душу от зимнего путешествия.
Хочу отметить, может благодаря Скале силы, несмотря на неудачу при прохождении перевала. Думала, настроение у всех было хорошее, эмоциональный подъём наблюдался во время всех передряг.