На поверхности озера в тихой заводи плавают маленькие растеньица с круглыми листьями. Это ряска.

Зачерпните банкой до краев воды с этими растениями и рассмотрите их. Строение ряски очень простое: маленькая круглая лепешечка, от середины ее уходит в воду тоненький длинный хвостик с утолщением на конце.

По внешнему виду круглая лепешечка похожа на лист с отходящим от него корнем. Но это не лист. Это изменившийся стебель растения. Он выполняет и работу листа, и работу корня. А отходящий от этого листа хвостик вовсе не корень. Этот отросточек является не столько органом питания растения, сколько органом равновесия. Он прижимает плоский стебель к воде и не дает ряске перевернуться. А для растения это очень важно. Все питательные вещества она получает через нижнюю сторону лепешечки.

Большинство плавающих растений состоит из трех лепешечек: большая посредине, две поменьше по бокам. Маленькие лепешечки — дочерние ряски. Они образовались в выемках материнского стебля-лепешечки.

Рассмотрите в лупу одиночную лепешечку. На поверхности ее вы обязательно заметите такие выемки — зародыши.

Через некоторое время они отделяются от матери. Дочерние рясочки растут очень быстро. Так ряска размножается.

Чтобы получить более ясное представление о способе размножения этого растения, возьмите из водоема немного воды с двумя-тремя рясками. Дома или в школе поставьте банку с водой на хорошо освещаемое место и ведите наблюдения. Записи о появлении новых рясок делайте раз в неделю.

Растительность водоемов очень разнообразна. Водные растения, так же как и сухопутные, приспособились к условиям обитания.

Вот у самого берега на длинных, крепких стоячих черешках поднимаются над водой крупные заостренные, наподобие стрелы, листья. Это стрелолист. Немного дальше от берега на поверхности воды на длинных и упругих черешках плавают продолговатые листовые пластинки. Это тоже стрелолист, хотя у него листья и не стреловидные. А есть стрелолист, который растет на большой глубине. Примета этого растения — длинные, узкие, напоминающие ленту листья.

Что это, различные виды стрелолиста?

Нет. Это одно и то же растение. Меняется только форма листьев. Пока стрелолист растет на глубине, листья у него длинные, лентовидные. Когда водоем мелеет и растение оказывается на поверхности воды, новые листья растут уже совсем другими: они острые, стреловидные, на длинных стоячих черешках.

Изменяются условия жизни, изменяется и растение

Приспособляемость растений к условиям обитания вы можете хорошо проследить еще на земноводной гречихе.

На небольшой глубине над поверхностью воды на твердом стебле возвышается пучок розоватых цветков. Вокруг него на тонких и длинных черешках плавают блестящие, продолговатой формы крупные листья. Это и есть земноводная гречиха.

Но почему же земноводная? Такое название земноводная гречиха получила за то, что растет и в воде, и на суше.

Поищите ее на берегу. Видите, как сухопутная гречиха мало похожа на свою водяную родню. На коротких черешках выросли узкие и жесткие листья. Верхняя часть их покрыта волосками.

Вы, очевидно, уже догадываетесь, почему одно и то же растение имеет столь большие различия. Пока гречиха росла в воде, ее крупные гладкие листья испаряли много влаги. Но вот водоем обмелел, и у гречихи, оказавшейся на суше, листья покрылись мелкими волосками. Это уменьшает испарение воды из листа.

Приспособляемость растения к новым условиям можно проследить на корневой системе. Выдерните один кустик земноводной гречихи, растущей в воде, другой — на суше и рассмотрите повнимательнее их корни. У растения, которое развивалось в воде, корень развит слабо: пока гречиха росла в воде, питания было много. Она добывала его не только корнем, но и стеблями. Оказалась гречиха на суше, влаги стало меньше, и корень разросся. На нем появилось много тоненьких волосков. Растение не погибло.

Выберите низкий берег, освободившийся от воды, и пронаблюдайте, какие водные растения приспособились к новым условиям и продолжают жить, какие не выдержали, погибли.

Обратите внимание на растения, имеющие добавочные воздушные корни.

Свои наблюдения записывайте в журнал, записи сопровождайте зарисовками.

Большой интерес для наблюдений представляет белая лилия, или кувшинка. Это пресноводное растение. Особенно хорошо себя чувствует кувшинка в илистом дне водоема.

Кувшинка — водное растение. Растет она на большой глубине, до двух метров и больше. Но когда водоем мелеет, эти растения не погибают.