Продолжим наблюдения. Под корой старого пня вы найдете темных жуков с металлическим отливом. Много таких жуков на земле, под валежником. Это жужелицы,

Вам приходилось их видеть в поле, в саду и на огороде.

Присмотритесь внимательно к этим подвижным и вечно суетливым насекомым. Не зная устали, они обшаривают все щели, забираются под валежник, обнюхивают все мало-мальски подозрительные комочки.

Вот какой-то предмет привлек внимание одного из жуков. Он задержался возле этого предмета.

Узнайте, что заинтересовало жука и почему он так суетится возле своей находки. А «находка», как вы успели уже заметить, зашевелилась и отчаянно сопротивляется.

Но жук со своим крепким, словно броня, панцирем неуязвим. Он беспощадно расправляется со своей жертвой. А покончив с ней, снова пускается на поиски.

Наблюдая некоторое время за беготней жужелиц, можно сделать вывод, что эти небольшие, но прожорливые хищники совершают большое и полезное дело. Они охотятся за многими насекомыми, живущими на поверхности почвы и в ее верхних слоях.

Видовой состав жужелиц чрезвычайно разнообразен. В СССР насчитывается их несколько сот видов.

Перенесите свои наблюдения на деревья и вы познакомитесь еще с одной довольно интересной жужелицей — красотелом. Постарайтесь выбрать деревья, поврежденные листогрызущими вредителями. Здесь у вас будет больше возможности встретиться с красотелом.

Распознать этого крупного и красивого жука можно по его блестящим зеленым надкрыльям, отливающим медью и пурпуром. За это он и получил название «красотел».

Обратите внимание, как он свободно и быстро лазает по деревьям. Иногда красотел забирается на тонкие веточки и листья, и не заметно, чтобы он испытывал какие-либо неудобства в движении. Кажется, он рожден, чтобы всю свою жучиную жизнь проводить на дереве.

Что за странный образ жизни ведет этот жук! Не ради ли спортивных интересов забирается он на деревья?

Понаблюдайте за ним хотя бы 10—15 минут и вы много узнаете об этом неутомимом труженике.

Вот жук замер на месте. В его челюстях извивается сероватая густоволосистая гусеница. Вы узнаёте ее? Это опаснейший враг дерева — непарный шелкопряд!

Через некоторое время красотел с таким же аппетитом поедает гусениц златогузки, монашенки и других шелкопрядов.

«Ну и прожора же этот жук-красотел!» — скажете вы.

А в своем дневнике обязательно напишите: «Красотел — друг дерева».

Если вам удастся увидеть на дереве личинку красотела, установите за ней наблюдения, Вы увидите, что она охотится за гусеницами.

Красотел своей неистощимой прожорливостью зарекомендовал себя как лучший истребитель непарного шелкопряда.

Когда-то нечаянно завезли в Северную Америку непарного шелкопряда. Размножившись, он стал опустошать леса. Американские ученые привезли из Европы несколько десятков тысяч красотела. Красотел оправдал себя.