Разные темпераменты.

Мы уже несколько раз встречались с устойчивым по форме ледником, аккумуляция вещества на котором уравновешивается абляцией, и называли его стационарным. Реальные ледники, вообще говоря, не бывают стационарными. Хотя и в природе можно найти объекты, очень близкие к теоретической модели. Ледник Федченко, например, на протяжении XX в. вначале слегка продвинулся вперед, а затем понемногу отступал, освободив к 1957 г. площадь 2,5 кв. км. Как будто бы много. Но это всего-навсего 0,25% общей площади крупнейшего ледника СССР, который, следовательно, в первом приближении можно считать стационарным.

Большая же часть горных ледников мира в течение последних десятилетий неуклонно отступала. Этот термин, широко распространенный в современной литературе, невольно вызывает ассоциацию с отступающей армией. Да, ледник освобождает захваченную им ранее территорию. Однако ни одна частица льда не совершает обратного движения. Наоборот, из верхних зон ледника в нижние непрерывно движутся все новые порции льда. Только количество их оказывается недостаточным для того, чтобы компенсировать убыль. В итоге уменьшается толщина ледника и, как следствие, его площадь. Естественно, прежде всего, это отражается на концевых участках ледникового языка, наиболее удаленных: от области аккумуляции.

В наши дни можно встретить в горах много «тяжело больных» ледников, к нижней части которых приток льда прекратился полностью. Точные геодезические измерения не обнаруживают поступательного движения льда в таком, мертвом, леднике.

В случае с мертвым языком скорость отступания ледника определяется только величиной ежегодно стаивающего слоя и формой краевой зоны. Например, если край ледника лежит на плоском основании и имеет уклон 10°, то при величине стаивания льда 1 м год скорость отступания составит, очевидно, 1 м/год: tg°, то есть 5,7 м/год, или 285 м за 50 лет. Из этого расчета ясно, что крутой ледниковый лоб будет отступать медленнее, чем пологий клиновидный язык, несмотря на одинаковые условия таяния.

Мы не случайно сделали пересчет отступания на 50 лет. Дело в том, что именно для первой половины XX в. характерно заметное потепление климата. Сильнее всего потепление проявилось в высоких широтах. В Арктике, например, местами средняя годовая температура воздуха повысилась на 5–7°, в умеренных широтах на 1–3°. На экваториальной зоне, правда, потепление климата почти не отразилось. Количество атмосферных осадков в XX в. нигде не уменьшилось, а в ряде мест заметно возросло.

Как же реагируют на такое изменение климата ледники? В подавляющем большинстве случаев усиление таяния снега, фирна и льда в течение абляционного периода пересиливает увеличение осадков и аккумуляцию снега. Характерной величиной отступания края средних по размерам ледников в Альпах, на Кавказе, в Скандинавии за первую половину XX в. можно считать несколько сотен; метров. При этом сокращение площади горного оледенения в разных районах составляет от 5 до 25%.

С наибольшей скоростью отступают ледники, языки которых спускаются в водный бассейн, например, на Шпицбергене, Урале. В таких условиях солнце и теплый ветер приобретают нового могучего союзника – архимедову силу выталкивания погруженного в жидкость тела. Вода взламывает худеющий ледниковый язык, уносит отколовшиеся куски льда и помогает растопить их. Так, аляскинский ледник Мюир, спускающийся в океанский залив, с 1892 по 1950 г. отступил ни мало ни много на 24 км!

Но есть у ледников еще одно оружие (помимо снега), позволяющее противостоять неблагоприятным изменениям климата. Это чехол из глины и камней, интенсивно вытаивающих из тела ледника. Бухгалтерия зачехленной части ледника совершенно особая.

Вначале, когда чехол очень тонок (несколько миллиметров), таяние льда несколько усиливается. Ведь черный моренный чехол поглощает солнечное тепло в 2–3 раза сильнее, чем чистый лед. Однако с ростом толщины чехла все большая часть тепла уходит от нагретой морены в воздух и все меньшая проникает в глубину к поверхности льда. Опыт показывает, что под мореной толщиной 5 см стаивает лишь 60% (если за 100% брать таяние чистого льда), толщиной 10 см – 40%, толщиной 30 см – 20%, толщиной 100 см – 5%.

Но даже в наш теплый век ледники не только отступают, но временами переходят в атаку. Перечень атакующих, или, как иногда говорят, катастрофически наступающих, ледников в последнее время быстро растет. Однако это объясняется не столько изменением климата, сколько ростом интереса к ледникам вообще, а к наступающим особенно. На леднике Медвежьем советские гляциологи впервые обстоятельно и систематически наблюдали за процессом катастрофического наступания, измеряли скорость движения льда, бюджет его энергии и массы, размеры и форму. Что же произошло, откуда ледник почерпнул запас льда, необходимый для заполнения ранее безледной долины?

Наблюдателям, посетившим ледник сразу же после его наступания, бросились в глаза четкие следы просадки льда в верхней части языка. На высоте 50–70 м над новой поверхностью льда висели приклеившиеся к скалам куски льда, или прилавки,– остатки совсем недавнего более высокого уровня. Геодезические измерения показали: масса исчезнувшего льда как раз равна массе удлинившегося и вздувшегося конца языка.

По-видимому, такое наступание, обусловленное не изменением всей массы ледника, а только ее перераспределением между верхними и нижними частями, возможно без существенных климатических колебаний. Это как бы инициатива самого ледника, результат внутренних процессов, происходящих в нем.

Установлено еще одно важное обстоятельство: во многих случаях катастрофически наступают определенные ледники через довольно постоянные отрезки времени, правда, разные у конкретных ледников. Так, например, предпоследний «наскок» ледника Медвежьего был в 1951 г., а последний в 1963 г. Не произойдет ли новое наступание в 1975 г.? А пока что удлинившийся язык интенсивно стаивает и не менее интенсивно отступает.

Ну а устойчивое, обусловленное климатом наступание? Возможно и такое, и, может быть, не в столь уж отдаленном будущем.

Перед нами итоговые цифры ледовой бухгалтерии шведского ледника Стур за годы тщательных непосредственных измерений прихода и расхода его массы (в r/кв. см по всей площади).

Из таблицы видно, что удручающее однообразие отрицательных величин сальдо баланса массы в последние годы явно исчезает. Такое же положение отмечено и на других контрольных ледниках, например, Урала, Тянь-Шаня и Кавказа. Заметное продвижение вперед пока не обнаруживается, но поверхность ледников, особенно их фирновых бассейнов, набухает. Поэтому вполне естественно ожидать наступания ледников в будущем.

Итак, наступание и отступание ледников диктуется как внешними причинами, прежде всего изменением климата, так и внутренними – изменением свойств льда, действующих на него сил, условий трения о ложе ледника. Весь этот сложный процесс в целом – процесс колебания ледников – самым пристальным образом изучается современной наукой. Главная задача заключается в том, чтобы ни одна каверза ледников не явилась для нас неожиданностью, не повлекла за собой материальный ущерб, и, может быть, даже была использована на благо человека.