На 77 км Баксанского шоссе на огромном селевом конусе выноса привольно расположилось старинное балкарское село Верхний Баксан.
Во второй половине ХIХ века здесь жил широко известный балкарский таубий (князь) Измаил Урусбиев. Он имел незаурядный талант певца, композитора, рассказчика. Его дом обладал огромной притягательной силой. Все приезжавшие в Приэльбрусье непременно направлялись в гостеприимную кунацкую Измаила Урусбиева, где принимали их по-горски радушно. Отсюда, в 1868 году, на восхождение на восточную вершину Эльбруса, уходила экспедиция президента Лондонского альпинистского клуба Дугласа Фрешфильда в сопровождении балкарского проводника Ахии Соттаева. Спустя 6 лет, в 1874 году, на штурм западной вершины Эльбруса, отправилась английская экспедиция известного географа Ф.Грове. Её также сопровождал Ахия Соттаев.
На северной окраине села около моста через речку Сылтран – развилка троп. Дорога направо уходит в верховья долины Кыртык и к несложному перевалу Кыртык-ауш высотой 3242 м. Он ведет в Верхне-Малкинское лесничество национального парка «Приэльбрусье» к природному образованию - народному курорту Жылы-су с теплыми, целебными минеральными водами.
Дорога налево ведет в долину Сылтран, к перевалам Мукал и Сылтран и жемчужине Приэльбрусья – озеру  Сылтран-кель. Длинным серпантином, все набирая высоту, туристы добираются до начала леса. Девственный сосновый лес богат шампиньонами. Если повезёт, можно набрать их на хорошее жаркое группы из 5-6 человек. Около трех часов хода, и вы на границе леса. Здесь среди высокогорного разнотравья расположен кош, где радушные пастухи угостят сыром, айраном и молоком. Обычно здесь делают привал, чтобы со свежими силами продолжить путь.
Тропа идет вверх по естественному дну долины среди многочисленных ручейков. Направление движения северо-западное. Ущелье постепенно сужается, островки зелени встречаются все реже, уступая свое место нагромождению камней. Из каменных завалов вырывается река, она справа от тропы. Крутизна подъема резко возрастает. Слева, по ходу движения, остается скальный массив, обогнув который туристы выходят на ровную площадку, обустроенную для установки палаток. На преодоление этого участка маршрута, от коша, потребовалось еще три часа. Учитывая, что от поселка Верхний Баксан вы поднялись на 1000 м, напрашивается привал. Озеро совсем близко, но впереди еще одно препятствие.
Прямо перед вами гигантский массив разрушенных скал. Это древний ледниковый порог, перегораживающий верховья долины - естественная плотина, образующая озеро Сылтран-кель. Среди каменного лабиринта без гида не обойтись. Река, вытекающая из озера, течет в глубоком каньоне, и на выходе из него отвесные стены настолько сужаются, что проход не виден даже с очень близкого расстояния. Огромный водопад усиливает впечатление от буйной водной карусели. Часовой слалом сквозь нагромождения мореных гряд, и вот вы перед уникальным малоизвестным сокровищем горного царства. Возможен, и более предпочтителен, подъем по тропе ведущей вправо, от места последнего привала. В этом случае тропа выводит на восточный пологий берег озера.  
Здесь на высоте 3000 м над уровнем моря в окружении хоровода великолепных каменных исполинов застыла огромная водная чаша - знаменитое высокогорное озеро - Сылтран-кель - площадью около 10 гектаров. Тишина и покой, полные умиротворения, господствуют на ее диких берегах. Лишь слышно журчание воды, вытекающей из озера и прогрызающей путь среди каменного хаоса. Скалистые берега, яркие цветы в трещинах скал, плавающие по озеру в начале лета айсберги, близость снежных вершин и Эльбруса придают этому месту суровое очарование.
Вычеркните из жизни прошлое, его не было. Не надейтесь на лучшее будущее, его может не быть. Есть только сегодня. Есть только сейчас. Ведь вы один на один с дикой природой среди прекрасных высокогорных ландшафтов. Вы счастливы, если с вами друзья. Вам есть с кем разделить радость первооткрывателя.
Романтичная ночевка в палатке при лунном свете на берегу озера оставит незабываемое впечатление. Огромной пиалой, наполненной ледниковой дистиллированной водой, озеро смотрит в небо, слушая Вселенную. Оно, словно гигантский радар, принимает сигналы далеких цивилизаций, которые мы до сих пор не можем  расшифровать.
       Устные предания балкарцев выделяют район озера Сылтран и ущелья Кыртык  как места, где постоянно встречаются аномальные явления. Кстати, термин «аномальные явления», на наш взгляд, не совсем корректен, -  ни одно проявление природных сил не может считаться аномальным. Аномальна современная цивилизация, не доросшая до понимания некоторых проявлений объективной реальности.
Некоторые ученые считают, что озеро является инстанцией, принимающей на Земле информацию космического плана, что оно выступает в качестве активного ретранслятора космических происшествий. Оно -  высокогорный радар, к скалистым берегам которого по космическому транспортному тоннелю происходит доставка инопланетных созданий. Это совсем не обязательно коренные обитатели - аборигены Космоса. Скорее всего, к нам портируют биоразведчиков. Это один вариант. Второй – более неожиданный, и предполагает, что в районе озера расположено окно, через которое к нам проникают существа из параллельных миров, законы которых  пока не укладываются в рамки современных научных представлений.
Кроме того, специалисты-уфологи имеют множество фактов, отмечающих пилотаж НЛО над Главным Кавказским и Боковым хребтами Кавказа. Вполне можно предположить, что здесь пролегает трасса полетов НЛО. Откуда и куда она ведет..?
 В горном обрамлении озера доминируют две вершины: Мукал – 3891 м, и за ней, на крайнем северо-востоке, Сылтран – 3900 м. В грандиозном цирке этих вершин есть две характерные седловины. Западная – это более сложный, с небольшим ледником – перевал Мукал высотой 3600 м, ведущий в долину Кызген. Восточная – несложный перевал Сылтран – 3100 м.
Широкая и ровная седловина перевала Сылтран служит прекрасной панорамной точкой, откуда открывается изумительный обзор правого борта Баксанской долины, Главного Кавказского хребта и Эльбруса. Еще лучший вид с безымянной вершины высотой около 3600 м, расположенной севернее. Возможно, на эту вершину не ступала нога человека. Не упустите свой шанс стать первооткрывателем! На седловине перевала можно заночевать. Наградой будут великолепные снимки гор в ранние утренние и поздние вечерние часы. Палитру красок описать невозможно. Это нужно видеть.
Спуск с перевала в долину Кыртык  по тропе, вьющейся вдоль ручья, по «живой» осыпи. Затем тропа становится более заметной и выполаживается. Переходим по камням несколько горных речек и оказываемся на левом берегу реки Кыртык.
Хребет Кыртык (трава, балк.) протянулся на север от вершины Чат-кара – 3919 м, расположенной у подножья северо-восточных склонов Эльбруса, до невысоких безымянных вершин, северный гребень которых спускается к городу Тырныаузу. В хребте возвышаются вершины Балык – 3937 м, Исламчат – 3684 м, Арткол – 3880 м. Далее поднимается единственный скальный массив хребта – Суарык – 3950 м. От массива на восток, а затем, постепенно поворачивая к югу, отходит небольшой сильно разрушенный отрог с зелёными склонами. В нём находятся Тренировочные вершины – 3600 м, юго-восточный гребень которых спускается к селению Верхний Баксан.
Маршруты восхождений на вершины хребта из ущелья Кыртык технически несложны, идут в основном по осыпям или разрушенным простым скалам и относятся к альпинистским маршрутам низших категорий сложности. Тренировочные вершины служат панорамным пунктом, откуда хорошо видны вершины центральной части Главного Кавказского хребта и его северных отрогов. Поднявшись на одну из этих несложных вершин, можно получить ни с чем не сравнимое удовольствие от созерцания разнокалиберных вершин, составляющих ГКХ. Только небольшой технически сложный, с отвесными скальными стенами, массив Суарык, замыкающий ущелье Кыртык на северо-востоке, имеет маршруты от 3А до 5Б категории сложности и часто посещается альпинистами.
Все расположенные здесь вершины защищены от идущих с моря облаков ГКХ и массивом Эльбруса. Они пригодны для восхождений почти при любой погоде в Баксанском районе.
Еще несколько часов ходьбы – и перед вами еще один уникальный природный памятник: вершина Уллу-кая. Ее высота 2839 м. Своей формой она несколько напоминает средневековый замок с глазницами бойниц. В желтом теле горы видны темные провалы пещер и гротов. Судя по следам, здесь когда-то обитали дикие люди. Некоторые пещеры до сих пор служат своему назначению. Сюда приезжают оригиналы, спасающиеся от современной цивилизации, и живут здесь месяцами, находя удовольствие в гордом одиночестве. К пещерам можно подняться по осыпному кулуару, в нижней части которого есть источник нарзана.
Спуск отсюда до В.Баксана займет около 3 часов, а общая протяженность, от озера Сылтран-кель, 9 часов. Кольцо замкнулось. Конец маршрута. Для сильной спортивной группы можно рекомендовать описанное путешествие, как акклиматизационный вариант перед восхождением на Эльбрус.
Туристы, которые любят комфорт и удобства, могут на вьючных ишаках поднять свои вещи до перевальной седловины, а на верховых лошадях можно подъехать к озеру. Машина повышенной проходимости может забросить группу для дальнейшего маршрута к вершине Уллу-кая или проехать до верхнего коша, а это от устья ущелья 15 км. Лучшее время для путешествия с июля по сентябрь.