Последним был осмотрен 22 августа ледник Ирик. Несмотря на то, что лежит он несколько в стороне, систематические посещения ледника начинаются с 1896 г., а до этого здесь бывали Н. Я. Динник и К. Н. Россиков. Более подробные описания оставляют Н. А. Буш, В. П. Репгартен, С. П. Соловьев, Е. М. Попов, В. Я. Альтберг и Е. И. Орешникова. С. П. Соловьевым в его работе «Ирик» дано подробное описание долины и ледника. К сожалению, из фотографического материала, характеризующего конец ледника, нам известны лишь снимки автора этих строк, помещенные в статье В. Я. Альтберга. Фотографий 1880—1890 гг. мы не встречали вовсе.
Все исследователи говорят о непрерывном отступании Ирика. Допускается на некоторые годы и наступательное его движение. Были периоды, когда ледник находился в стационарном состоянии. Так, в 1913—1914 гг. он занимал то же место, где был и в 1887—1889 гг.
До 1913—1914 гг. ледники Кавказа находились в стадии отступания. Это касается и ледников, спускающихся с Эльбруса. Если Ирик в 1913—1914 гг. находился там же (нет ли тут ошибки?), где он находился в момент составления карты района, это значит, что ледник переживал тогда стадию наступания или, что возможно, находился в стационарном состоянии. Сведения об отступании его имеются с 1896 г. по 1948 г.
Интересно отметить постепенное уменьшение отступания ледника по годам. С 1896 г. по 1931 г. оно равно 17 м в год, в 1931—1932 гг. — 16 м, в 1932—1933 гг.— 11,5 м, с 1933 г. по 1948 г. — 10,4 метра.
Несколько нарушается эта закономерность при измерениях В. Я. Альтберга и Я. И. Фролова за 1923—1926 гг., когда среднее годовое отступание составило 7 м. Возможно, что ледник находился некоторое время в стадии наступания.
Казалось бы, при сокращающемся отступании ледника, катастрофическое разрушение его конца малопонятно. Не оказывается ли в этом случае его общая экспозиция? Дальнейшие наблюдения ледников должны дать материал для более определенных и достаточно обоснованных выводов.
Описание конца ледника мы находим у ряда авторов. Н. А. Буш указывает, что конец ледника — высокая и очень крутая стена. В. Я. Альтберг говорит, что «язык ледника чист и изборожден канавками, по которым стекает талая вода». По описанию С. П. Соловьева, конец ледника мощен, крутизна склона достигает 35°, лишь в средней части ледник несколько осел и прогибается.
Как мы видим, никто из авторов не упоминает о ледниковых гротах. Влага из-под ледника выходила в виде двух потоков, или же растекалась грязной водой по всей ширине. Ряд наших снимков конца ледника с 1926 г. по 1948 г., вместе с записями в дневниках, дает достаточный материал для определения постепенного изменения конца его.
