Второй тип - березняки травянистые - распространен в зоне Главного и Бокового хребтов на высоте 1700-2000 м. ниже березового криволесья, на менее крутых склонах в 20-24°. Иногда этот тип леса можно встретить на более пологих участках, на дне ущелий, вдоль рек. В составе березняков травянистых преобладает береза, есть значительная примесь рябины, ольхи серой, ивы козьей и серой, черемухи. Предельный возраст этого типа леса 60-70 лет, высота не превышает 12-14 м, диаметр деревьев - 24 см.
Вершина Шхельда
Довольно редко на верхней границе леса на северных склонах встречается реликт третичного времени (появился около 65 млн лет назад) - береза Радде. Это небольшое дерево с розовато-белой шелушащейся корой и темно - зелеными листьями. Впервые она была найдена и описана натуралистом Г. Радде в 1885 г. Растет в самых неудобных и скалистых местах. Появление почек, цветение сережек и созревание семян происходит у нее на 10-15 дней позже, чем у других видов берез. В Дагестане на плато Гуниб (где был взят в плен Шамиль), на высоте от 1700 до 2355 м, есть роща реликтовой березы Радде.
Нижнюю часть горно-лесных ландшафтов занимают сосняки. Высокогорные сосновые леса образованы кавказской сосной Сосновского (сосна крючковатая). Удивительна приспособляемость сосны к различным условиям среды. Ее можно встретить и на сухой голой скале, где она цепляется корнями за небольшие трещины, и на берегу горной реки среди валунов, где ее корни омываются ледяной водой. В благоприятных условиях она образует высокопродуктивные древостои и дает хорошую строительную древесину. При исследовании высокогорных сосняков учеными выделено три укрупненных типа сосновых лесов.
Сосняки скальные произрастают в верхней части хребтов, на высоте до 3000 м. Высота их не превышает 10-12 м, а возраст достигает 100 лет. Они лепятся по самому верху хребтов, по скалистым обнажениям, цепляясь за небольшие трещины в скалах.
Рябина обыкновенная (кавказородная). Sorbus aucuparia, caucasigena Коm
У них корявые стволы, а крона неправильная, флагообразной формы, так как они принимают на себя горные ветры, очень сильные в долинах, особенно в верхней части ущелья.
Такие сосняки способствуют выветриванию кристаллических горных пород своей корневой системой, накапливают гумус и играют ведущую роль в первоначальных почвообразовательных процессах.
Сосняки злаково-разнотравные формируются на склонах ущелий различных экспозиций ниже скальных сосняков. Крутизна склонов обычно более 35°. Вначале, когда сосняки молодые, их корневая система занимает небольшой объем, и им достаточно питательных веществ даже на неглубоких слоях почвы. С возрастом корневая система замедляет свое развитие, не находя в каменистых почвах достаточно места для своего распространения. Соответственно и рост дерева замедляется. Густота таких сосняков неравномерна и зависит от изменения почвенных условий: иногда встречаются густые куртинки сосняков, часто с примесью березы. Подрост на этих сосняках довольно многочисленный. Подлесок в группе травянистых сосняков не развит. Эта группа сосняков распространена довольно узко. Редко встречаются малина, рододендрон кавказский.
Все типы высокогорных сосняков имеют большое горозащитное значение. Они предотвращают от обвала снежных лавин, не допускают смыва почвы, защищают горные реки от заносов.
Сосняки кустарниковые располагаются на более пологих склонах ущелий и на приречных террасах. Крутизна склонов обычно не превышает 20-25°, высота 1600-1800 м над ур. м. Для этих сосняков характерен сравнительно густой подлесок из рябины,
Бодяк окутанный. Cirsium obvallatum Bieb
Телекия видная. Telekia speciosa Ваumg
Паслен ложноперсидский. Solanum pseudopersicum Pojark
жимолости, малины, можжевельника. В лучших условиях произрастания эти сосняки достигают возраста 140 и даже более лет, имея средний диаметр 45 см и среднюю высоту 28 м. Кустарниковые сосняки очень живописны. Располагаясь вдоль бурных горных рек, несущих по валунам прозрачные ледниковые воды, они на каждом шагу создают красивые ландшафтные группировки. Темно-зеленые остроконечные сосны на фоне сверкающих белизной ледников и голубого неба оставляют неизгладимое впечатление.
