В основе лечебно-профилактического действия воздушных ванн лежит закаливание, повышение стойкости организма к неблагоприятным климатическим факторам, повышение сопротивляемости простудным, инфекционным и другим заболеваниям. Состояние закаленности благоприятствует заживлению ран и травм, является одним из наиболее важных лечебно-профилактических мероприятий в борьбе с туберкулезом.

В зависимости от температуры воздуха различаются воздушные ванны трех видов:

а) холодные при температуре воздуха от до 15°;

б) прохладные при температуре воздуха от 15 до 20°;

в) теплые при температуре воздуха от 20 до 30°.

На курорте Нальчик в связи с тем, что большинство больных пользуется бальнеологическим лечением, больные получают, как правило, теплые воздушные ванны и в некоторых случаях прохладные. Холодные воздушные ванны больным применять обычно не рекомендуется.

Величина физиологического эффекта воздушных ванн зависит от интенсивности температурного раздражения, т. е. она тем больше, чем выше эффективная температура во время приема ванн, а при одинаковой температуре тем больше, чем длительнее раздражение. Это раздражение будет минимальным при эффективных температурах, лежащих в зоне комфорта; вследствие чего ослабленным больным с неустойчивой вегетативной нервной системой рекомендуется назначать воздушные ванны при «комфортных» или нерезко отличающихся от них эффективных температурах (20—24°).

Назначать ванны в этих случаях следует длительностью 10—15 минут, ежедневно прибавляя по 10—15 минут и, руководствуясь теплоощущением больного, доводить их до 3 часов в день.

При эффективных температурах в пределах 15—20° воздушные ванны следует назначать более крепким субъектам длительностью по 5—10 минут в день, а более ослабленным, если по условиям погоды нельзя назначить процедуры в зоне «комфорта», 3—5 минут. Ежедневно в этих условиях прибавлять только по 5 минут и доводить продолжительность ванны до 1—1,5 часа. При изменении эффективности температур от «комфортных» к прохладным и обратно длительность процедуры соответственно сокращается или увеличивается на 30—40%.

При приеме прохладных ванн больным рекомендуется находиться в движении, производить легкие гимнастические упражнения, подвижные спортивные игры. С появлением озноба воздушные ванны прекратить.

При оценке действия воздушной ванны следует учитывать и другие свойства воздушной среды, оказывающие иногда выраженное действие.

К таким элементам воздушной среды относятся: ионизация воздуха, атмосферное электричество, механическое действие ветра, частота вдыхаемого воздуха и т. п.