Из ущелья Адыл-су хорошо видна стена мощного горного массива, замыкающего Шхельдинское ущелье. Острые скальные башни поднимаются к небу; белеют висячие ледники. Это – Шхельды-тау, которая, несмотря на сравнительно небольшую высоту (4 320 м), по праву считается одним из труднейших массивов Кавказа, наряду с двурогой Ушбой и грозной Безингийской стеной.

Вершины Шхельды расположены в Главном Кавказском хребте к юго-востоку от Эльбруса, в Ушбинском горном узле. Даже беглый взгляд на карту убеждает в том, что водораздельный хребет образует здесь, если не узел, то причудливый и сложный зигзаг, в центре которого расположено Ушбинское плато.

От вершины Донгуз-орун через весь гребень Шхельды Главный хребет идет в основном на восток-юго-восток, поворачивает затем на юг к так называемой Малой Ушбе (северному плечу Ушбы, массив которой находится вне Главного хребта), снова поворачивает – на этот раз на северо-восток к западной вершине Чатын-тау, от которой тянется на северо-запад к пику Щуровского и далее на север к пику Вуллея и Бжедуху. На юг от Ушбинского плато отходит мощный отрог, к которому поднимается громадный двузубец Ушбы; на север от западного конца гребня Шхельды тянется невысокий, почти бесснежный отрог, разделяющий ущелья рек Юсеньги и Шхельды.

К северо-востоку от массива Шхельды-тау расположен Шхельдинский ледник, который тянется сначала в северо-западном направлении вдоль всего гребня Шхельды почти параллельно последнему, а потом поворачивает на северо-северо-восток и дает начало р. Шхельде; южнее Шхельды-тау лежат Ушбинский ледник и его притоки.

Из ущелья Шхельды в Сванетию ведут 7 перевалов (с запада на восток):

• Ax-су (между западным пиком Ax-су и Юсеньги-баши-узловой) – к истокам р. Долра.
• Бивачный (восточнее вершины Малая Шхельда) – к истокам р. Долра.
• МАИ (западнее пика Профсоюзов) – в южный цирк Шхельды и далее на Ушбинский ледник.
• Ушбинский (между северным плечом Ушбы и гребнем, ведущим к восточной вершине Шхельды) – с Ушбинекого плато на одноименный ледник.
• Чалаат (между северным плечом Ушбы и западной вершиной Чатын-тау) – на Чалаатский ледник.
• Чатын (между пиком Щуровского и пиком Вуллея) – на Чалаатский ледник.
• Шхельдинский (между пиком Вуллея и Бжедухом) – на Чалаатский ледник.

Три последние перевала не имеют непосредственной связи с массивом Шхельды-тау; для подходов к южным склонам Шхельды из одноименного ущелья обычно используются перевалы МАИ или Ушбинский.