К ночи, у ледника Гольда, на едва заметной морене, альпинисты разбили свой штурмовой лагерь. Палатки пришлось защищать стенами, сложенными из камней. Между тем ветер крепчал. Снежная пыль врывалась в щели и оседала серебристым налетом на спальных мешках, верх палаток покрылся густым слоем инея. Альпинисты забрались в спальные мешки. Но спать никто не мог.

В жизни человека бывают минуты, когда он особенно полно чувствует свою ответственность за честь очень многих людей, оказавших ему доверие. Народ республики доверил альпинистам совершить большое зимнее восхождение в честь семидесятилетия товарища Сталина и в честь юбилея воздвигнуть на вершине бюст вождя.

Все альпинисты, собравшиеся на бивуаке, с сердечной теплотой думали в ту метельную ночь о вожде, и каждому хотелось свершить подвиг, выполнить поручение народа республики и в борьбе со стихиями выразить самые сокровенные мысли и чувства, показать, что советские люди готовы на все во имя Родины, во имя Сталина.

Заняв исходную позицию перед штурмом высоты, каждый чувствовал себя особенно приподнято, всем хотелось говорить о том человеке, в честь которого совершалось зимнее восхождение. Так, в годы войны, перед боем, солдаты в окопах и землянках слушали рассказы о вожде, думали о нем, с его именем шли в атаку и побеждали.

В канун юбилея Иосифа Виссарионовича, 20 декабря, штурмовой лагерь пробудился еще в темноте. С палаток осыпался морозный иней, малейшее прикосновение к холодным вещам и обледенелым стенкам вызывало ощущение сильного ожога. Ботинки, спрятанные на ночь в рюкзаки, настолько промерзли, что их пришлось сначала отогревать над примусами. Едва светало, а отряд, снявшись с места, уже направился через ледник Гольда к восточному гребню вершины Шау-хох. До гребня оставалось не более двух километров, но преодолеть их было нелегко.

Перед выходом на гребень, на крутом месте, склон прорезала широкая трещина. С величайшими предосторожностями альпинисты преодолели ее по ненадежному снежному мосту и в полдень достигли гребня. Яркое солнце слепило глаза, но мороз был так силен, что люди должны были непрерывно двигаться, шевелить пальцами рук и ног. Разреженный морозный воздух спирал дыхание.

Через два часа альпинисты достигли вершины, которую тут же назвали «Восточный Шау-хох». Высота ее около 4 000 м над уровнем моря. Удивительное зрелище открывалось с высоты: на юго-востоке гордо возвышался блещущий вечными снегами прекрасный Казбек. Еще ближе куталась в облаках вершина Майли-хох. На юго- западе расположился величественный сосед Шау – Джимарай-хох. Прямо на запад, скрываясь за облаками, время от времени проглядывал ледовый выступ, закрывавший главную вершину Шау-хоха.