К 5 час. были закончены необходимые работы, и начался спуск, а назавтра в 11 час. дня Иванов, Гусев и Евсеев уже спускались с гряды осыпи к площадке лагеря.
Проходит еще несколько дней. Уже семь вершин взяты в районе. Казакова, Сасоров, Веденников и Тихонравов ушли в Хорог через ряд перевалов. Их задача — выяснить расположение соседних ущелий на запад от района работы экспедиций. По прибытии в Хорог они помогут топографам в их работе. Остальные готовятся выйти в последнее из основных восхождений — на пик Маяковского.
Близок сентябрь. Утрами и вечерами становится все холоднее. Ручей, протекающий по территории базового лагеря, теперь освобождается от ночного льда лишь к полдню.
Ясным утром весь наличный состав участников выстраивается перед палатками. К пику уходят все альпинисты. Часть пойдет к вершине, остальные вернутся через день обратно.
Путь к подножью пика длинный и не слишком радует разнообразием впечатлений. Сначала несколько часов по осыпям. Приходится с тяжелыми рюкзаками на плечах прыгать с камня на камень. Затем через гребень морены цепочка людей выходит на ледник, и движение продолжается по льду между невысокими, но частыми кальгаспорами. По поверхности ледника текут ручьи прозрачной талой воды, местами вода стоит лужами, скрытая прозрачной корочкой льда, сквозь которую то и дело проваливаются ноги. Еще несколько часов, и, когда день уже кончается, все собираются на небольшой площадке у конца ледника, спускающегося с лика.
Маленький палаточный городок, возникший здесь, сразу придал жилой уютный вид пустынной местности. На походных кухнях над весело горящими таблетками «Гексы» закипели кастрюльки с супом, чаем и киселем.
Выход назначен на утро. Сигналом должны быть лучи солнца: нужно дождаться, пока оно осветит путь и согреет людей.
Склоны громадного массива местами очень круты, но путь к вершинам — их три — не представляет особых трудностей. Первые часы пути — это подъем по леднику, крутизна которого остается в пределах 25—30°. Цепочка альпинистов движется зигзагом, неуклонно поднимаясь к небольшой гряде скал и каменных обломков. Эта гряда спускается от вершины почти до середины горы. На одном из темных каменных островков, среди сплошной ледяной поверхности, будет устроен последний бивуак.
До этого места еще далеко, но щетина кальгаспоров становится все более высокой. Людям приходится поочередно прокладывать путь, проламывая его среди ледяных игл: В промежутках между ними ноги глубоко проваливаются в рыхлый снег и трещины. Заросли кальгаспоров теперь уже не прекращаются до самой вершины. Это в значительной мере затрудняет путь. Высота вскоре сравнивается, а затем и превышает высоту Эльбруса, но все уже привыкли к ней и идут хорошо.
...После хорошего сна и легкого, сытного завтрака рано утром следующего дня выходят альпинисты к вершине. Теперь все идут налегке. В этот день предстоит подняться на вершину и спуститься сразу к лагерю у подножья пика.
После прохождения крутого склона, достигающего 50—60°, вышли к седловине между двумя основными вершинами горы. К восточной вершине отсюда ведет пологий каменистый гребень. Но восходители сначала направились к главной вершине.
