У подножия этого ледника вечером 3 сентября разбила свой лагерь штурмовая группа. Семь альпинистов и таджик-охотник Шаримбеков отправились к вершине пика Карла Маркса. В базовом лагере «4 500» оставались Потапова, Тихонравов и радист. Они составляли резервную группу.
Рано утром, когда лед еще скован ночным морозом, опасность обвалов наименьшая. И поэтом}, как ни неприятно выбираться из теплого спального мешка на холод, лагерь свернули быстро и вышли без задержек.
Пологий путь по льду был коротким. Перед альпинистами поднимается крутой ледяной стеной висячий ледник. Для каждого шага приходится вырубать ступеньки. Это самый трудный и опасный участок всего восхождения. Не менее 200 м придется итти под угрозой обвала. Инстинктивно хочется итти быстрей, но вырубание ступенек трудное и медленное дело. Пока один сильными ударами ледоруба откалывает куски льда, остальные стоят неподвижно и страхуют его. Но вот готова пара ступенек и можно сделать шаг. Только один шаг! И снова звенит ледоруб, осколки льда отлетают во все стороны и больно ударяют в открытые части лица...
Шаримбеков стоит на маленькой ледяной ступеньке. Его небольшой альпинистский опыт еще не приучил к таким делам. Он уже устал, и неудобная поза тяготит его. Ноги сами, помимо воли, сгибаются и опираются коленом о склон.
— Шаримбеков, не опирайся коленом!— кричит Абалаков. — Анатолий, страхуй его!
Евгений Абалаков, связанный одной веревкой с Сидоренко, спешит вверх к Багрову. Он успел перебраться через веревку, которой Анатолий страхует таджика, и ухватил ее рукой. Но Шаримбеков уже окончательно потерял равновесие и полетел вниз по склону. Рывок, и с криком: «Саша, держи!» Абалаков, не успевший стать как следует, летит следом: его ледоруб, прижатый клювом ко льду, тормозит скольжение. Но и Сидоренко не удержался. Он тоже скользит вниз по крутому склону. Все это происходит в течение нескольких секунд. Катастрофа!
Но нет. Багров удержал Шаримбекова. Затем веревка, связывавшая Абалакова с Сидоренко, перегнулась через тело таджика, и они повисли по обе стороны от него. Еще несколько секунд, и все на ногах. Приключение заканчивается относительно благополучно.
Шаримбеков потирает помятую веревкой грудь и морщится от боли. Но повреждений у него нет. Абалаков сильно ушиб руку, но все же решает итти дальше. Сидоренко отделался парой царапин. Группа находится еще в самом начале подъема, и, пользуясь этим, Шаримбекова отправляют назад, в лагерь. Его проводили до безопасного места. Происходит перераспределение альпинистов в связках. Можно снова продолжать путь.
Через два часа восходителям, наконец, удалось пройти опасную зону. Но подъем по леднику продолжается еще долго. Приходится обходить трещины, иногда почти вплотную приближаясь к склону. Движение происходит все так же медленно, все так же вырубают альпинисты ступени и вколачивают в лед крючья для страховки.
К концу дня утомительный подъем кончается, и альпинисты выходят на большое плато, расположенное у основания северо-западной грани вершинной части пика. На высоте 5 900 м установили палатки. С этого места открывается прекрасный вид на юг. Впереди — Гиндукуш. Ничто теперь не загораживает вида, и путешественники любуются его прекрасными пиками, соперничающими друг с другом высотой и красотой своих очертаний. С их склонов вниз по глубоким и узким ущельям спускаются мощные ледники. Там вдали, в их верховьях, находятся перевалы, ведущие из Афганистана в Индию. Вблизи, на южных склонах Шахдаринского хребта, видны стекающие на юг безымянные ледники.
