Евгений Иванов — прекрасный альпинист и лыжник, мастер спорта по обоим этим видам. В первые же дни Отечественной войны он пошел добровольцем на фронт. Обстоятельства сложились так, что он попал в партизанский отряд. И здесь, в суровых условиях борьбы в глубине вражеского тыла, его спортивная закалка и особенно альпинистские походные навыки сделали из него прекрасного бойца. Неоднократно проходил он зимой в пургу и стужу многие десятки километров, перебирался через реки, прокладывая себе путь в воде между обломками разбитого снарядами льда. Часами лежал он, зарывшись в снег, поджидая вражеский поезд.
Евгений Иванов лично подорвал семь поездов с боевой техникой и солдатами противника. Во время боев он получил несколько ранений. В результате последнего из них он лишился пальцев левой руки. Казалось бы, его спортивная и, особенно альпинистская, карьера окончена. Но он обладает не только большой физической силой, это также человек железной воли. В 1945 г. он, после продолжительной тренировки в горах, совершает свое первое, после ранений, восхождение на Кавказе. А в 1946 г., наравне с сильнейшими альпинистами страны, Иванов участвует в штурме вершин юго-западного Памира.
Еще несколько часов продолжалось в этот день движение по скалам. Несмотря на то, что гребень и зазубрины имели самые разнообразные очертания, лазание по скалам все же довольно однообразно. Вот только что обошли выступ, торчащий метров на 30 вверх, как за ним снова поднимается «жандарм», через который придется перелезать. Потом снова зазубрина, стенка, уступ, и так все время.
Когда к вечеру, как это было условлено, растянувшиеся вдоль гребня связки решили собраться, чтобы заночевать всем вместе, то это оказалось невозможным: площадок для палаток не было. Лишь после продолжительных поисков и двухчасовой работы удалось подготовить в нескольких местах небольшие уступы. Для этого пришлось основательно поворочать камни. Большие глыбы сдвигали с места и сбрасывали вниз. Маленькими осколками камней закладывали неровности.
На каждой из подготовленных площадок с трудом помещалась одна маленькая высокогорная палатка. Размеры основания такой палатки всего 120х200 см. Высота ее конька у входа 110 см. В ней помещаются, лежа в пуховых спальных мешках, «впритык», три человека. Поворачиваться приходится одновременно. Не очень комфортабельно, зато палатка легкая, она весит всего 2—2,5 кг и хорошо защищает от непогоды.
Дневная работа закончена. Скоро начнет темнеть. Альпинисты набирают в котелки снег и, забравшись в спальные мешки, лежа готовят ужин. Пока над голубым пламенем сухого спирта тает в котелке снег, а затем закипает ароматное какао, — можно уже дать отдых усталому телу.
Разведывательные походы и жизнь в базовом лагере уже успели приучить организм к высоте. Во всяком случае аппетит пока еще сохранился, и все стараются как можно больше облегчить вес своих рюкзаков. Объединенные обед и ужин продолжаются довольно долго, и трапеза заканчивается уже в полной темноте. Из-за дальних хребтов по сине-черному небу медленно поднимается диск луны. Внизу, переливаясь голубым огнем, блестит в ее свете ледник. Воздух становится все более холодным.
Нужно спать, ведь завтра снова тяжелый день. Но уснуть на такой высоте, несмотря на усталость, не так-то легко. Даже Евгений Белецкий, штурмующий уже третий семитысячник, не сразу засыпает. Иванова мучает боль: рана на лбу саднит и не дает отдохнуть. Только Абалаков уже заснул и слегка похрапывает в своем спальном мешке. Из палатки, где помещается связка Кельзона, вдруг раздаются раскаты громового хохота. Кто-то из его неунывающих товарищей изрек очередную остроту... Постепенно вое смолкает.
