Лагерь в начале гребня — последний перед вершиной. Белецкий кое-как налаживает в тесноте палатки принесенную с собой радиостанцию, и после нескольких минут возни с ней позывные «Лены» несутся в эфир. Связь быстро налаживается, но Белецкий ограничивается коротким рапортом о состоянии группы и прекращает работу на время ужина, который уже кипит на безотказной походной кухне. Его сосед по палатке, врач-альпинист Розенцвейг, торопит его. Нужно быстрее есть, пока пища не остыла. Каждая калория представляет здесь ценность для организма.
17 августа. Последний день восхождения. В лагере остается почти весь груз. Альпинисты натягивают на себя теплые вещи, как можно больше теплых вещей, и выходят дальше по гребню. Путь до последнего подъема пройден довольно быстро. На него ушло всего 4 часа. Подъем к самой вершине очень крут. Осталось подняться всего на 200 м. Как всегда, эти последние метры даются труднее всех других. На склоне приходится рубить ступени — это отнимает много труда и времени. После каждого удара необходим отдых. Рубит Мартынов, затем Белецкий. Сменяет его Искин. Потом следующий...
Снова появляются самолеты. Они делают круги над вершиной. Летчики машут рукой альпинистам, а те в ответ поднимают ледорубы.
В 6 час. вечера восходители поднимаются последние метры по хрупким, разрушенным скалам и выходят на вершину пика. Замечательная панорама западного Памира раскрывается перед ними. На вершине среди скал стоит бюст Ленина, поставленный в 1934 г. В. Абалаковым, Лукиным и Чернухой. Он накрыт красным сукном и прекрасно сохранился. На этот раз в тур вместе с запиской восходителей вкладывается текст Сталинской конституции.
На вершине задерживаться было нельзя. До темноты оставалось мало времени, и альпинисты поспешили в обратный путь.
С вершины пика Ленина хорошо виден вдалеке пик Сталина.
В 1937 г. на его вершине альпинисты установили бюст великого вождя, чье имя он носит. И так, высоко за облаками поднимаются эти две вершины, как пьедесталы наиболее высоких памятников двум великим вождям человечества.
НА ЮГО-ЗАПАДНЫЙ ПАМИР ЭКСПЕДИЦИЯ 1946 г.
Итак, всего хорошего! Подумайте, последуете моему совету — не пожалеете...
Клунников попрощался со своим собеседником. Через несколько минут ленинградский трамвай увозил мастера спорта, альпиниста Евгения Белецкого к Нарв-ской заставе. Он не замечал сутолоки. Пассажиры, выходя, толкали его: он стоял неудобно, в проходе. Но ни извинения, ни недовольное ворчание не привлекали его внимания.
В руках Белецкого тонкая книжка. На коричневой обложке поверх изображения горного пейзажа большими белыми буквами написано:
«С И. Клунников. Юго-западный Памир. Последние географические открытия».
Евгений Андрианович Белецкий снова вспомнил разговор с Клунниковым. Северные и центральные части Памира уже неоднократно посещались альпинистами. Клунников, много лет подряд исследовавший геологию юго-западного Памира, теперь приглашал альпинистов посетить эту страну. Он говорит о вершинах, достигающих 7 000 м, о пиках, на склонах которых еще никто из людей не был...
Вдвойне заманчивая перспектива открывалась перед альпинистами: попасть в новый, малоизученный высокогорный район и возможность покорить семикилометровые вершины. Таких высоких гор в СССР немного, и на все, известные к тому времени, уже были совершены восхождения.