12 инструкторов на следующий день вышли в дальнейшую разведку пути к вершинам. До 6 700 м добрались они в этот же день, несмотря на непрерывный снегопад и туман.

3 дня отдыха прошли быстро. Врачи произвели последнюю проверку. Участники, отправляющиеся на восхождение, уже распределены на отделения, по числу инструкторов. Проверены радиостанции, установлены позывные. Все готово.

Было 10 час. утра, когда шесть человек вышли из лагеря «4 200» и направились вверх по склону. Сообщение метеорологов экспедиции предвещало хорошую погоду, и альпинисты бодро шли вверх. Это группа разведки, головной отряд всего похода. В нее входят сильнейшие инструкторы.

Авангард еще не успел намного подняться по склону, когда следом длинной змеей вытянулась цепочка людей. Отделения растянулись на большом расстоянии, и их темная, движущаяся линия очертила на склоне зигзаг тропы. Колонна идет намного медленнее разведки, и к 6 час. вечера прибывает в лагерь «5 100», где никого не оказывается. Шестерка инструкторов успела за этот день дойти до следующего лагеря «5 800». Они поднялись за один день на 1 600 м.

Утром из покрытых инеем палаток один за другим вылезли участники восхождения. Их ждал приятный сюрприз. Еще раньше в этот лагерь были занесены вьючные кухни, и повара угощали проснувшихся товарищей вкусным горячим супом. Завтрак не задержал выход надолго. Отсюда участники, кроме оружия и патронов, должны были нести в своем рюкзаке трехдневный запас питания, спальный мешок и палатки.

Капитан Мизевич отдает приказание о выходе, и снова длинная цепочка людей начинает извиваться по снежному склону. Кинооператоры снимают торжественный момент выхода.

Снова день медленного подъема по склону, и ночлег в снежных убежищах лагеря «5 800». Здесь вьючных кухонь уже нет, и для получения воды и приготовления еды используются разборные альпинистские кухни на 1,5—2 литра каждая.

На следующий день колонна двигается дальше, а в лагере «5 800» остаются 4 человека. У двоих малярия, у остальных — горная болезнь.

В этот день приходится двигаться по очень крутому склону —45°—50°. Люди часто останавливаются и отдыхают. Общий темп нарушен, и каждое отделение движется самостоятельно. Особенно трудно итти пулеметчикам. Их оружие — не только тяжелый груз; большая масса металла на морозе охладилась и отбирает тепло у несущего ее человека.

Намного выше по склону виден лагерь «6 200», а еще дальше темные фигурки шестерки, альпинистов, которая по-прежнему идет на переход впереди...

Лагерь «6 200». Палатки стоят в нишах, вырытых в крутом снежном склоне. Начинается снегопад. Снег идет всю ночь, он не прекращается и на следующий день.

Поземка крутит падающий снег. Мороз —20°. Видимости нет, и двигаться дальше нельзя. В моменты просветления вниз спускается следующая партия заболевших. Здоровые лежат в своих спальных мешках, и весь лагерь, растянувшийся метров на 150 по склону, кажется пустынным. Людей не видно. Палатки занесены слоем снега и лишь иногда то там, то здесь как бы из-под сугроба появляется темная фигурка человека. Он стряхивает снег, придавивший крышу брезентового домика, и снова ныряет под его низкий покров.