Мирный, однообразный пейзаж. Суровость пустынных горных долин скрадывается этим обильным ярко-зеленым травянистым покровом и округлыми очертаниями отрогов хребта Борколдой.
Дно долины настолько пологое, что местами тропа пролегает по заболоченным луговинам, и лошадиные копыта чавкают в грязи. Несколько часов пути, и впереди склоны становятся круче, и река, которая только что спокойно текла по долине, теперь ревет в глубоком каньоне, промытом ею в сланцах. Тропа, взобравшись на крутой склон, жмется к нему по самому краю обрыва, а внизу, на глубине 100 м, в сумраке узкого ущелья пенится поток. Лошади теперь осторожно переставляют ноги. Люди с любопытством заглядывают вниз.
Каньон внес разнообразие в унылый, пустынный пейзаж, неизменность которого усыпляла людей и, казалось, даже лошадей. Но каньон оказался коротким: его длина составляла не более двух километров. И путь снова идет по пологой долине, и опять река Кара-чукур мирно разливается вдоль подножья древней боковой морены. Среди сплошного травянистого ковра мелькают маленькие озера, отливающие изумительными оттенками голубого и зеленого цвета.
За поворотом тропы впереди открывается невысокая гряда, перегораживающая верховья долины. Там находится перевал Кубергенты. Но дали неразличимы. Перспективы скрыты постоянно висящей в воздухе дымкой, которая уменьшает видимость и приводит в отчаяние страстных фотографов. Все попытки запечатлеть дальние панорамы заканчиваются неудачей.
Привал. Останавливаются люди, и лошади сразу начинают щипать траву. Пока длится короткий отдых, начальник группы — Август Андреевич Летавет, удобно устроившись на валуне, заканчивает в своей маленькой записной книжечке запись о событиях предыдущего дня.
Два дня тому назад караван свернул, с тропы и отправился вверх к истокам р. Джеголомай. Путешественники решили посетить ледники, расположенные в верховьях реки. Эти ледники лежат на склонах хребтов Чакыр-корум и Борколдой в месте их стыка. На Чакыр-коруме ледники почти не сохранились, и лишь пересохшие глубокие русла потоков, врезавшиеся в склон, свидетельствуют о их былой мощи. Основные ледники ущелья лежат на склонах Борколдоя. К ним-то и направилась группа Летавета.
После четырехчасового пути по ущелью караван остановился у места слияния четырех ручьев, образующих поток Джеголомая. Здесь был устроен временный лагерь. Четыре человека, не задерживаясь в нем почти ни на минуту, направились вверх к леднику. Подъем по крутым травянистым склонам с рюкзаками за плечами, как известно, никогда не бывает особенно легким. Так же было в этом случае. Два часа пришлось подниматься таким путем для того, чтобы, перейдя крутую осыпь, оказаться возле ледника.
Когда Летавет и его товарищи вступили на камни левой морены, у языка ледника уже темнело. Внизу в долине, дно которой было покрыто сумерками, светился костер бивуака. Там оставались Гольцман, пограничники и караванщики.
Нужно устраивать ночевку и здесь. Маленькая палатка, пуховые спальные мешки и маленькая спиртовая кухня обеспечили полностью высокогорный «уют», и вскоре на морене стало так же тихо, как и внизу в лагере, где уже догорел костер и все, вероятно, опят.
...Ночь была очень теплой, и в мешках спать было даже жарковато. Встали в 6 часов утра. Впереди был трудный день. Даром время терять нельзя, и в 6 часов 30 минут люди уже отправились в путь вверх по леднику.
