Наконец, многострадальная «полуторка» снова двигается дальше и вскоре же подъезжает к селению Баянкол.

За домом погранзаставы на лужайке белая палатка. Навстречу приехавшим выходят Исай Дайбог и Анатолий Иванов. Остальные уже ушли с вьючными лошадьми дальше вперед.

Невозмутимый Дайбог приветствует друзей, но Иванов сразу же переходит в наступление, упрекая за задержку. Но на его резкий тон никто не обижается. Особенности его характера хорошо известны. Не пошуметь он не может. Этого, как воздуха, требует его кипучая натура. Хороший альпинист, неутомимый участник многих путешествий в малоисследованные горные районы, он одновременно и хороший организатор. Иванов никогда не пожалеет времени и сил, чтобы как можно лучше осуществить порученное ему хозяйственное обеспечение экспедиции. Он ревниво печется о каждой мелочи, переживает каждую неудачу.

Но вот обстановка выяснена. Все успокоились. Нужно приступить к установке палаток для вновь приехавших, и тут-то выясняется, что, предполагая отправиться дальше, не дождавшаяся появления отставших, передовая группа увезла все палатки. Начинается строительство сложного сооружения из веревок, ящиков с продуктами и тентов.

Быстро надвинулась черная туча. Начался сильный ливень с градом. Положение ухудшил ветер, который сразу разрушил непрочное сооружение, и люди с трудом удержали полотнища тентов, чтобы их не унесло. Но дождь быстро кончился, и все пришлось начинать сначала.

7 августа. Накануне решалась «лошадиная» проблема. Свободных лошадей найти было трудно — поэтому была вынужденная дневка. Сегодня все идут дальше. Груз размещен на четырех вьючных лошадях. Жарко, Тропа пролегает по открытым склонам. Лес расположен выше.

Зеленая долина постепенно сужается в тесное ущелье. Впереди виднеются снежные горы, но это все второстепенные вершины. Караван подходит к громадному каменному завалу, перегородившему ущелье. Река бешено ревет и мечется между камнями, прокладывая себе путь. Тропинка поднимается круто вверх, петляя между скалами, поросшими лесом.

Но вот и вершина завала — отсюда должен быть хорошо виден Хан-тенгри. Члены экспедиции давно ожидали этого торжественного момента. Каждый из альпинистов хорошо знал известный фотоснимок, сделанный с этого места. Но погода сыграла с ними злую шутку: Хан-тенгри не видно, горизонт затянут тучами. Они быстро движутся вниз, и вскоре дождь настигает маленький караван.

Последнее селение на пути: Джар-кулак. Леса здесь уже нет, и поселок расположен на открытом склоне. Экспедиции отвели лучшее помещение поселка. Здесь, наконец-то собрался полностью весь ее состав — все 10 человек.

Отсюда всего лишь 12 км до цели путешествия — вершины Мраморная Лена. Она видна прямо из окна комнаты. Видно и то ребро ее, по которому предварительно намечен путь. Все бинокли направлены в его сторону. Каждому хочется посмотреть на то место, где предстоит в упорном труде и борьбе завоевывать каждый метр подъема.

10 августа. В течение двух дней происходила переброска грузов в базовый лагерь, расположенный невдалеке от языка ледника на небольшой площадке среди хаотического нагромождения камней разных размеров.

Лошадей было мало, и поэтому перебираться пришлось по частям — неоднократно повторяя маршрут.