В конце мая 1943 г. на ташкентском вокзале собрались участники экспедиции. Посадка была шумной. Члены топографической и триангуляционной групп вносили в вагон свои инструменты. В нескольких купе размещались работники аэросъемочного отряда. Обычная вокзальная суета. Наконец раздались звонки и поезд медленно отъехал от перрона...
Как это всегда бывает в горах Тянь-шаня, погода не баловала людей. Выпало много снега, для лошадей приходилось пробивать в нем траншеи... Дожди, а выше и снег продолжались весь июнь. Первые группы топографов пробивались по горным долинам и ледникам к вершинам. Они поднимались по крутым склонам, таща на себе тяжелые теодолиты, рейки и другие приборы. Пользовались урывками хорошей погоды для наблюдений намеченных пунктов.
Наступил июль. Погода оставалась неизменно плохой. Дождь сменял снег, и наоборот. Реки вздулись и переправы были часто невозможны, Несмотря на это, со 2 июля все топографы и триангуляторы приступили к работе. Самолеты, расположившиеся в Пржевальске, пытались прорываться сквозь пелену тумана и туч, окутывавших пики. Но это было опасно, а главное — бесполезно: съемку все равно в такую погоду нельзя было делать.
К концу августа погода несколько улучшилась. Начиналась лучшая пора тяньшанского лета. Пользуясь каждым погожим днем, люди работали до изнеможения, пытаясь наверстать упущенное время. Работали, несмотря на то, что бурные воды горных потоков часто отрезали от баз снабжения, и тогда не хватало еды, несмотря на то, что подниматься на большой высоте с грузом было очень трудно. Не все привыкли к высоте, и многих мучила горная болезнь.
Задание было выполнено в срок. Когда в начале октября погода вновь и уже безнадежно испортилась, отряды экспедиции уже сворачивали свои лагери и начали готовиться к обратному пути.
Еще в разгар работы триангуляторы, засекая вершины гор, получили неожиданный результат. Высота одной из вершин оказалась 7 439,3 м. Неподалеку была обнаружена еще одна, до того не известная, вершина с отметкой 6 873 м.
7 439 м. Почти на полкилометра выше Хан-тенгри! Результат действительно неожиданный.
Как могла бы столько лет скрываться от глаз многих исследователей вершина более высокая, чем Хан-тенгри? Еще Мерцбахер совершенно категорически заявил, что Хан-тенгри — первая по высоте вершина Тянь-шаня. Все остальные, по его мнению, значительно уступали «Повелителю духов», а ведь в распоряжении Мерцбахера был замечательный документ — прекрасная панорама этого района. Панорама была сфотографирована с удобной точки зрения и в хорошую погоду, когда облака ничего не закрывали. Но, с другой стороны, оказался же пик 20-летия Комсомола почти равным по высоте Хан-тенгри. Значит, Мерцбахер все же ошибался.
П. Н. Рапасов писал: «Интересно отметить, что пики 7 439,3 и 6 873,0 несмотря на их значительную высоту, были видны только с трех-четырех вершин и большую часть времени были окутаны туманом. Из долин и ледников этих пиков не видно.
Только этим и можно объяснить, что до сих пор они не были известны, хотя в районе наших работ бывал ряд экспедиций и отдельных альпинистов». Замечание Рапасова не совсем точно отражает действительное положение вещей. Вершины эти, особенно пик 7 439, конечно, альпинисты неоднократно видели. Действительно достойно удивления, что никто из членов многочисленных экспедиций и восходители на пики Хан-тенгри и 20-летия Комсомола не заметили, что вершина эта на полкилометра выше пика Хан-тенгри.
