Однако он убедился, что караван можно провести по леднику почти к самому подножью пика. Следовательно, можно организовать более систематическое и подробное изучение района и провести разведку возможных путей восхождения.
Москвичи решили во что бы то ни стало проникнуть на Северный Иныльчек.
Чтобы добиться успеха, надо было использовать все возможности. И к намеченной цели отправляются две группы.
Группа В. Гусева решила, как это было намечено раньше, искать перевал через хребет Сары-джас. Со стороны Иныльчека туристская группа Суходольского должна была подняться к озеру, имея на своем снаряжении надувную лодку.
Летнее утро на морене, невдалеке от подножия пика, «было очень прохладным. Погребецкий, не отрывая бинокля от глаз, изучал контуры пика. Он был так поглощен этим занятием, что не замечал ни беспрерывного щелкания фотоаппарата, рядом с ним фиксировавшего панораму, ни деловой суеты находившегося вблизи палаточного лагеря экспедиции. Ничто не отрывает его. Внимательным взором рассматривает он каждый метр поднимающейся перед ним вершины. Отсюда Хан-тенгри уже не так поражает своей грандиозностью. Близость создает ракурс, значительно скрадывающий высоту пика.
Но все же впечатление огромное. На первый взгляд эта пирамида, на 600 м превышающая своих соседей, не возбуждает у восходителя больших надежд на успех. Это впечатление относится, например, к обращенной в их сторону южной стене. Она настолько крута, что снег и лед держатся лишь в отдельных местах. Мраморная ее поверхность слегка отсвечивает теплыми тонами, еще более подчеркивая голубые, холодные тени вечных снегов. От этой стены на юго-восток и на юго-запад отходят два гребня. 'Быть может, по ним пролегает будущий путь. И бинокль постепенно поднимается от ледника к острой линии юго-восточного гребня и дальше, к вершине.
Но нет! На этот гребень еще можно было бы попытаться подняться: на крутых его склонах выдается короткое ребро — контрфорс. Однако дальше, по самому гребню, пути, повидимому, нет.
Тюрин, отбивший рядом с Погребецкйм, уже успел рассмотреть второй гребень. Картина тут была еще менее утешительной. Что бы там ни было выше, но с этой стороны нельзя было даже и душа подняться на него: сплошь обрывы, и лишь желоба — пути лавин — спускаются к леднику.
С этой стороны никаких надежд. Приходится поискать еще. Но с этого места нельзя разглядеть, что делается за юго-западным гребнем. Чтобы найти новую, подходящую точку зрения, пришлось довольно далеко отойти на юг.
«С юго-запада глазу представлялась другая картина. Отвесный контрфорс, отходящий слева от юго-западного гребня, наверху. переходил в плоское плечо, даже впадину, прикрытую снегом. С северо-западного края стекал на Иныльчек ледяной поток падением в 20—25°, и хотя ледник был изборожден продольными поперечными в радиальными трещинами, он не представлял серьезных трудностей для подъема.
От снежного плеча поднимался мраморный склон падением в 40—45° не менее 1 300—1 500 м протяжением».
Итак, первая возможность пути к вершине найдена. И чем дольше альпинисты рассматривают склон, тем более реальной эта возможность кажется. Вот острый, изогнутый юго-западный гребень, дальше от него сплошная снежная поверхность склона. Но сплошная ли она?'
Глаза слезятся от напряжения. Светлый мрамор и снег сливаются в одно. Но нет, вон там на склоне, дальше к северу, можно разглядеть выступающие ребра. По таким ребрам будет легче пройти к вершине... Вечереет, и нужно возвращаться к лагерю. Итоги дня так волнуют, что, несмотря на усталость, все до поздней ночи не говорят ни о чем другом.
