Обойдя лабораторию, мы сели с Нурисом друг против друга с пиалами горячего чая в руках.
Нурис все еще был во власти впечатлений последних дней.
– Когда положение стало угрожающим, – рассказывал он, – мы решили закрыть на замок все турбазы и гостиницы и никого не выпускать. Так и сделали. На третий день среди туристов «Терскола», «Чегета» и «Иткола» стало назревать что-то вроде бунта. Люди приехали кататься на лыжах, затратили на это деньги, а их держат взаперти! Но тут как раз все и началось: лавины пошли одна за другой... Тот, кто остался в помещении, не пострадал.
– Ты помнишь, чтобы когда-нибудь здесь было столько снега, как в этом году? – спросил я.
– Снега бывало и больше. Плохо другое – он лег на образовавшийся слой глубинной изморози и превратился под ветром в снежные доски. Это и создало лавинную опасность. К тому же несколько дней подряд не было видимости, и невозможно было вовремя обстрелять опасные склоны и лавиносбросы.
– Но ведь стреляли?
– Конечно, стреляли и много лавин спустили. Прекратили всякое движение между Терсколом и Азау, переселили жителей из наиболее опасных мест, своевременно оповестили туристов. Пока что профилактика самое эффективное средство против лавин.
В дверь заглянул начальник Эльбрусской лавинной станции Юра Степанян.
– А, вот ты где, – он улыбнулся мне, – и бабай («старик») тебя чаем поит.
– Заходи, Юра, заходи, – обрадовался Нурис, – не думай, у нас все есть. Но Сан Саныч чаи любит.
– Пиалку выпью, – согласился Юрий, – а вечером уже засядем основательно. Большое дело затевается, Санечка, грандиозное, у Ванина ведь всегда все идеи масштабные. Мне очень хочется в Гималайскую экспедицию.
– Ты сначала защитись, а потом уже думай о Гималаях, – охлаждает его пыл Нурис.
Как они непохожи друг на друга! Нурис небольшого роста, плотный, его широкое лицо с чуть раскосыми глазами всегда спокойно, по-восточному невозмутимо. Юра же худощавый, быстрый, кавказского темперамента человек. Он может увлечься, может вспылить.
– Видали? – обращается ко мне Юра. – Хитрый бабай! Сам едет, а мне вроде бы и ни к чему!
– Тебе действительно надо заниматься делом, – поддерживаю я Нуриса.
У Юрия Олеговича Степаняна только что вышла книга о лавинах и лавинной опасности. Я уже успел прочесть ее. Это книга о прогнозе лавин в пространстве и во времени – об определении лавинной опасности в конкретных условиях и по видимым признакам. Также и о прогнозе лавин непостоянного, замедленного действия. Такие особенно опасны... На Западе большие лавины непостоянного характера называют женскими именами, как тайфуны... По этой работе Юрий Олегович и должен в ближайшее время защитить кандидатскую. До сих пор ему было недосуг: работал в альпинизме, много лет возглавлял в районе горноспасательную службу, теперь стал начальником лавинной станции...
– Я поеду с Ваниным, – горячился Юра, – однодругому не мешает. В отпуск свой поеду. Имею же я право?
Мои собеседники подняли вдруг головы и прислушались. Я тоже услыхал отдаленный грохот. Нурис стремительно выскочил из комнаты и побежал к своим самописцам. Мы за ним. Оказалось, сошла экспериментальная «домашняя» лавина, и приборы ее записали. Это была шестая по счету лавина, записанная в том году.